たぶん、私なりに。私のイメージは”火呼姉”やと思う。

「ちょっと・・妙な事を聞いてんよか？」

「うん？　なん？」

「アンタ、前に「今は彼氏はおらん」って言っとったやんね？」

「ああ、言ってたね。」

「アンタ・・なして彼氏ばつくらんとね？」

「・・・・・・は？」

年下の男の子と通話中、突如そんな質問を投げかけられた。

質問することを承認していたにもかかわらず、素で「何聞いてんの、君」感満載の上記返答をした夜の１１時すぎ。

「いや、ね？　キミ。カレシっていうのはな、自分が作ろう思ってるだけで作れるもんちゃうねんで？ｗ」いうツッコミ入れるか

「ああ、男に”は”そもそも興味ないねん」いうボケかますか、どっちで返すか考えつつ。

どちらの回答も、ものすごーく面白そうだったのですが。

素晴らしく真面目に聞いてきていたので。

茶化したらアカンな、思って。

とりあえず、どう答えてほしいんだろうか（たぶんこれはジャブの質問で、この流れでいったら、本当に聞きたい質問がこの子の場合は１０個くらい先にあるな（先が長げぇな。。））と思いつつ。

内心、頭ぽりぽり。

いや、まぁ。

”拒否る”って、選択肢は元々無いんですけどね。

ただ、正直「経緯を伝えたうえで、単刀直入に聞きたい事を聞いてくれれば、こっちとしても楽なんだけどなー」とかは、思うんですけど。

そういうことをまだできる子ではなく。（シャイ）

いくつか段階踏んでから、こっちの反応みつつ、核心に迫りたい様子だし。

さてさて、どうし返したものか。。

そんなことを考えていると、こっちがあまり好ましくない質問として受け取った（気分を害したのか・・？）と思ったのか。

慌てた様子で「い、いや。前にそう話しとったけん、「なしてかなー？」思って。なんとなく、聞いただけやけん！」と補足してきた。

”深い意味があって聞いてる訳じゃないから！　ただなんとなく、なんとなく気になって質問してみただけだから！！（だから別に無理に答えなくても平気だからね！｟本当は答えてほしいけど｠）”　アピール入ったな。思いつつ。

まぁ、内容が内容だしね。

でも、その後に追加で「今後の彼氏を作る予定の有無」を聞いてきたので。

ああ、でもやっぱり聞きたい（あきらめきれん）部分やったんやな、思いつつ。

ちょっとわろた。

「今の時点では予定無いね。今の職場は女性ばっかりで、一部いる男性もほぼ既婚者やしね。」

 とりあえず。簡単に、状況視点から答える。

あぁ、ちなみに。

この子が私に対して「恋愛対象として」意識を向けていないことは確かなので、上記回答です。

「うそやんｗ」思うかもしれませんが。これは確定。

その後で「なぜ彼氏を作ろうとは思わないのか。その理由は」といった内容の質問が続きました。

このあたりの聞き方のニュアンスで、私への質問から当人が本当に得たい答えというか、質問の趣旨が、なんとなーく見えて来た。

念のため、もっかい、言います。

この子が私に対して「恋愛対象として」意識を向けていないことは確かです。

重要なことなので、２度言いました（笑）

「いや、オレから言わせればアンタもけっこう美人やっけ・・なして作らんのかなー、もったいなかなー思って。」

「そりゃ、どーも♪（ニッコリ）」（※「前置きはいいから、はよ次聞けや」という意味をこの子に悟られない範囲で含む）

・・んで、しばらく間を置いて。

「（私から見て）自分はどういう存在なのか」といった内容の質問が来ました。

・・・一応、３度目、言いましょうか？

いります？

もっかい聞きます？？

いや、もういいですよね？

いりませんよね？？（ニッコリ）

割愛します。

んで、以下、回答。

「え？　愚弟。」（バッサリ）

はい、ヒドいですね。

わかってます。

わかってて、やってます。（イロイロ）

「いい加減、核心突いてこいや（#^ω^）」（こっちはネタ上がってんねんで）思いつつ。

まどろっこしいので、とりあえず、凹ましてみた。

これが功を奏したらしく。

「”弟”って・・同じことを、言われたわ」と、苦笑しながらこぼしてきました。

「なんでやろうね？？　なんでか知らんけど・・ちょっと・・ちょっと、ショックなんよね。」

 「知らんわ。」（バッサリｗ）

・・まぁ、ようするに。

私とヒジョーによく似た価値観の女性がいて。

その人も、彼氏がおらず、彼氏を作る予定もないという話で。

”彼女”と価値観が近い私に「アンタならどうなんだ」と聞いてきた、というわけです。

表現悪く言えば、私をダシとして使いやがったわけです。こんにゃろう（笑）

まぁ、こっちもそれわかってる上で答えてますから、別にいいんですけどね。

”相手の気持ちを知りたい”っていう興味もありつつ、でも”大事な相手にこういう質問を下手にぶつけて、傷つけたくない”とかいう心理もあって、こっちに聞いてきてる状態だと思うし。

（もちろん、自分の臆病さもあるとは思うけど、対象者に対する一種の思いやりも含んでるんだと私は思う。”彼女”の過去を、私はかなり深く知っているし、この子もまた、その上澄みくらいは彼女から聞いて、認識をしているから）

そもそも、この子は今までは自分の主張はするけれど、”それによって人がどう思うか”って部分に重点を置くこと自体、あまりしなかったし、（私から見て）それに対して疑問を抱くこと自体、あまりなかったようで。

ようするに、”自分がこれでいいと思うから、これでいい。外野にウダウダ言ってほしくない”というタイプ。

でも、その一方で、人が離れていくことを、非常に寂しく思っている。

たまに、疑問を感じた自分を”感じる”ことはあっても、深く掘り下げる前に”う～ん、何か違和感あるけど、面倒だし。まぁ、いいや”と流すことの方が多かったようなのです。

なので、自分の感情に向き合って、自分の心の動きを分析することに全く慣れていないし、

それに基づいた質問なんて、輪をかけてし慣れてないわけです。

そういう輩が、そういう不慣れな事を、一生懸命やろうとしてるのが、ほほえましいなー、思いつつ。

だからぶっちゃけ、その練習台として使われてたとしても、こっちとしては全く構わないわけです。

私にとっては愚弟なので。（※２度目）

その後で、「もし、・・もし、好意を抱いていることを伝えたら、どう答える？」といったことを聞かれた。

これが、この子にとって、一番聞きたかった、核心部分・・でしょうね。たぶん。

でも、もちろん、これに関しては「さぁ？　私は”彼女”じゃないからね。私が答えたところで、推測にしかならないでしょ？」と返した。

あえて質問の意図に気付かないフリをしつつ。

まぁ、実際。私は”彼女”じゃないしね。

確かに考え方とか物の捉え方は、非常によく似てるけど。

一応、想像して答えることはできる。

話題に上がっている”彼女”は、知っている相手なので。

けれど、

でもこの質問については、そもそも彼女を傷つけないためにしてる質問じゃなく。

この子が、ただ単に、自分が傷つくことを恐れて、してきてる内容だから。

「う・・ん・・。そぅ・・だよな。うん。。。」

苦しそうにそうつぶやいて、”やっぱり、答えてくれないよな””それもそう・・だよな。別人だし。わかるはずがないよな”というような、がっかり感と、”でも、やっぱり、気になるんだよな・・”というような雰囲気のように、私には感じられた。

逆に、こちらから質問をしてみる。

「仮に。私が答えたとする。」

「うん。」

「君はその答えで、満足できる？　納得できるかい？」

「　　　私は、”彼女”じゃないのに。」

私の回答が、辛辣なものだったとしても、喜ばしいものだったとしても。

それは君にとって、一体、何の意味があるんだろうね？

その質問を通して、問いかける。

”君が、その質問に、本当に答えてほしい相手は、誰なのか”と。

その問いで、何かが吹っ切れた様子だった。

「うん。そっか。そうやな。うん。」

声に笑顔が戻った。

「もしかしたら、そのうち、聞いてみるかもしれん。”もしかしたら”やけん、聞かんかも、しれんけどな？」

そう、笑っていた。

「まぁ、いんじゃね？　君が聞きたくなったら、聞けばいいし。聞かんでもいいし。」

どっちでも。

君の好きなようにすればいいさ、と伝えた。

突き放す意味ではなく。

あれこれ話を聞いたこっちに対する配慮なんざ、別に要らん、という意味で。

たぶん、本人にはそこまでのニュアンスは、認識できてなかっただろうけれど。

あの「うん」の返答の感じからは（笑）

「でも、不思議かね？　あの人には聞けんのやけど、アンタにやったら割となんでん聞けるし、言えるんよね。なしかね？？」

「さぁね？」

鼻で笑ってそう返して、少し考えて問い返す。

「私は君のことを”愚弟”だと言ったけど。君から見て私は、どういう存在なんか？」

「う゛～ん？　・・・・難しかな。。」

しばらく腕組みをして、首を傾げてうなって考えている様子だった。

「なんっちゅーか。。。オレには、何人か兄貴がおるんやけど。」

「うん。」

「アンタはなんか、オレの兄貴達に似てる。」

「血縁ついでに性別超えたな、オイ。」

超冷静にツッコミ入れたわ。

今までの話の内容からして、明らかに矛盾してる点、ありまくりやで。

じゃあ何か？　君は兄貴に「（例えばやけど）オレから告られたらどうする？」って聞いてたんか？

いや、それはそれでオイシイけどさ。

本当、めっちゃわろたわ。

 

 

 

 

 

・・そういえば。

 

この子のことについて、過去に私がその”彼女”から、こう言われたことがあったな。

 

 

 

 

「あの子は、あなたのことを信じてる。本当に、心からの信頼を寄せてる。”何があっても、アイツはオレのことを、絶対に裏切らない”って。あの子はそう、信じてるよ。」

”心からの信頼”

思い出して、フッ、と笑った。

そのメッセージの裏にある言葉の意味を、彼女は私に言葉にして、伝えてはこなかった。

私のことを想えば、明確に言葉にすることがはばかられる内容だったし。

何より、私なら言わなくても察してくれるだろうと思ったんだろう。

　　本当に、たくさんの意味が、含まれた言葉だった。

私は

「”絶対”なんて言葉はないよ。」と、笑いながら、でもとても冷ややかに、そう返した。

昔、読み聞かせてもらった物語の最後。

「いつまでもいつまでも、幸せに暮らしました」という、使い古された安っぽい結びの文章。

幸せな時間が”永遠に”続くなんてことはない。

そのことと、同じように。